31 августа 1941 года, ровно в полночь, на основании приказа начальника штаба 11-й армии взвод танков КВ в составе трёх машин под командованием старшего лейтенанта Квашнина был передан в распоряжение 183-й стрелковой дивизии. Приказом командира 183-й СД прибывшие танки были приданы 285-му стрелковому полку (СП) и получили задачу овладеть деревней Васильевщина и в дальнейшем вести наступление на деревню Бяково. Атака намечалась на утро 31 августа. Однако 285-й стрелковый полк, только что прибывший на эти позиции, не располагал информацией об установленных другими красноармейскими частями минных заграждениях. В дальнейшем это сыграло роковую роль. 

План атаки роты КВ (в ней было три танка) был прост: наступать вдоль дороги, связывающей деревни Рыкалово и Васильевщина. Поддерживать танковую атаку должна была пехота 285-го стрелкового полка. Атака была назначена на 11.00. 

Увы, согласованность действий пехоты и танков оставляла желать лучшего. Когда в 10.45 танки открыли огонь по немецким позициям, пехотинцы, приняв стрельбу за начало операции, бросились в атаку. Немцы в ответ открыли сильнейший пулеметный огонь, вынудив пехотинцев залечь. В 11.00, как и было запланировано, в атаку пошли КВ с десантом на броне - однако пехота, понеся потери от пулемётного огня, в атаку не пошла. 

Первый из танков, пройдя всего 150 м, подорвался на советских минах (о которых экипаж не знал). Танк командира роты, обойдя его, устремился дальше, однако уже на подходе к деревне подорвался на немецких минах. Немцы открыли ураганный огонь по обездвиженным КВ, однако экипажу первого из них удалось починить поврежденную гусеницу и не только вернуться самим на исходную позицию, но и эвакуировать командирский танк.