155-мм буксируемая гаубица M777 являет собой удачную попытку максимально реализовать такие преимущества буксируемых орудий, как небольшие габариты и масса, аэромобильность. В 1980-е годы начались работы над артиллерийскими орудиями для сил быстрого развертывания. От орудий требовали сочетания огневой мощи с высокой подвижностью и малыми габаритами. В 1986 году британская компания «Vickers Shipbuilding and Engineering's» в инициативном порядке начала разработку легкой буксируемой 155-мм гаубицы UFH. Параллельно в том же году Армия и Корпус морской пехоты США утвердили совместные требования к легкой полевой гаубице для замены гаубицы M198. Вскоре британцы предложили американцам свой проект Испытания, доработки, изменения тактико-технического задания заняли несколько лет.
С марта 1997 года дальнейшую разработку гаубицы совместно с «Vickers» вела американская компания «Textron Marine & Land Systems». Проект получил обозначение LW155, предсерийный вариант гаубицы - XM777. Наконец, в 2002 году полевая 155-мм гаубица M777 была принята на вооружение. Контракт на ее производство заключили с британской компанией «ВАЕ Systems», при этом большая часть комплектующих производится на территории США. Гаубицы M777 кроме США поставлялись в Австралию, Канаду, Таиланд. Первыми M777 применили в боевых условиях канадцы в 2006 году в Афганистане. Позже их начали применять американские войска в Афганистане и в Ираке.
УСТРОЙСТВО ОРУДИЯ M777
В гаубице M777 реализовано стандартное баллистическое решение 155-мм L/39 с длиной ствола 39 калибров. Ствол снабжен дульным тормозом. Полуавтоматический поршневой затвор орудия открывается вверх для уменьшения общей высоты орудия. Облегчение гаубицы достигнуто прежде всего за счет оригинальных конструктивно-компоновочных решений. Комбинированное гидропневматическое противооткатное устройство конструктивно объединено с коробчатой люлькой ствола. Для разгрузки лафета применен постоянный откат большой длины. Для большей устойчивости высота линии огня составляет всего 650 мм. Это заставило вынести ствол с казенником далеко вперед относительно цапф качающейся части, в результате для досылания выстрела в казенник при заряжании понадобились длинный лоток и... ручной прибойник в виде длинной изогнутой штанги. Из-за той же большой длины отката стрельба ведется только с использованием длинного спускового шнура. Лафет выполнен по схеме обратного треугольника.
В походном положении станины складываются. К тягачу орудие крепится шворневой лапой, укрепленной на дульном тормозе (подобно советской гаубице Д-30). Тягачом могут служить пятитонные грузовики серии FMTV, M800 и M900, на хорошей дороге хватит тяги и автомобиля HMMWV. Облегчить орудие для переброски его в собранном виде вертолетом UH-60 не удалось, но возможна переброска тяжелыми вертолетами CH-47 или CH-53E. Орудие может десантироваться на парашютной платформе.
БОЕКОМПЛЕКТ
Для стрельбы используются выстрелы раздельно-картузного заряжания. Применение зарядов в картузах или в модулях заставило снабдить затвор пластическим обтюратором Банжа. Воспламенение заряда производится отдельно вставляемой в гнездо затвора воспламенительной трубкой, для увеличения скорострельности на затворе крепится магазин на 10 трубок. Возможно использование всех типов 155-мм снарядов, стандартизованных в рамках НАТО.
МОДИФИКАЦИИ
Первая модификация M777 оснащена только оптико-механическими прицельными приспособлениями. В 2005 году началось производство модификации M777A1. Она штатно оборудована цифровой системой управления огнем TAD, включающей блок инерциальной навигации, GPS-навигатор, терминал линии радиосвязи, дисплеи командира, наводчика и его помощника, баллистическую станцию, компьютер. Выпущенная в 2007 году M777A2 оборудована комплексом аппаратуры TAD-PIK, обеспечивающим применение управляемого снаряда M982 Excalibur.
Технические характеристики M777
Калибр ствола, мм 155
Длина ствола в калибрах 39
Длина орудия в походном положении, мм 10058
Длина орудия в боевом положении, мм 10236
Высота орудия в боевом положении при нулевом угле мм 1219
Масса орудия в боевом положении, кг 4208
Максимальная дальность стрельбы обычным снарядом, км 24,7
Максимальная дальность стрельбы активно-реактивным снарядом, км не менее 30
Максимальная дальность стрельбы снарядом M982 км 40
Угол вертикальной наводки от -2,4" до +72"
Угол горизонтальной наводки 22,5"
Максимальная боевая скорострельность, выар./мин. 4-5
Максимальная скорость буксировки по шоссе, км/ч 88
Время перевода из походного положения в боевое, мин. до 3
Время перевода из боевого положения в походное, мин. до 2
