Трассирующие боеприпасы были изобретены незадолго до Первой Мировой войны. Тогда, правда, трассеры оставляли дымный, а не светящийся след, но область применения у них была аналогичная современным боеприпасам этого типа. 

Конструкция трассирующего снаряда проста: в задней части имеется полость, заполненная трассирующей смесью. Создаются они, как правило, на основе нитратов магний и стронция с добавлением иных элементов, которые определяют время горения состава, его яркость и цвет. Смесь загорается под воздействием пороховых газов при выстреле. 

 

Существуют также специальные трассеры дающие излучение только в инфракрасном спектре. Траекторию полета таких боеприпасов можно увидеть через прибор ночного видения и иное спецоборудование. 

У нас такие пули маркируются зеленым лаком на кончике, в НАТО используется красный или розовый лак. 

Сфера применения 

Трассеры используются, как правило, для целеуказания и корректировки огня. Ведение огня такими боеприпасами по живой силе противника запрещено международными договорами. 

Из недостатков трасирующих пуль стоит отметить: 

Выгорание состава приводит к изменению центра тяжести пули и нарушению ее стабилизации в полете; 
Продукты горения трассирующих смесей сильно снижают вредят стволу.