Пистолет получил обозначение M 1951 и был принят на вооружение итальянской армии и правоохранительных служб под обозначением Modello 1951, взамен устаревшего M1934. Это была первая модель компании Beretta имевшая автоматику, работающую по схеме с коротким ходом ствола. Новый пистолет использовал патрон 9mm Parabellum вместо 9mm Corto в M1934. Переход на новый патрон был вызван как стандартизацией вооружений в рамках НАТО и необходимостью объединить калибры пистолетов и пистолетов-пулеметов, так и превосходством патрона 9mm Parabellum по пробивному и останавливающему действию пули. Такая стандартизация была особенно необходима военно-морскому флоту и военно-воздушным силам.
При разработке нового боевого пистолета для вооруженных сил и полиции на Fabbrica d'Armi Pietro Beretta S.p.A. использовали не только свои собственные наработки в области короткоствольного личного оружия, но и опыт ведущих оружейников других стран. Тулио Маренгони, являвшийся в то время главным конструктором компании, с 1950 года стал проводить работы по созданию новой модели пистолета под патрон 9mm Parabellum для итальянских вооруженных сил. Первоначально был спроектирован пистолет со свободным затвором, мало чем отличающийся от старого M1934, но вскоре от такого варианта пришлось отказаться из-за слишком мощного патрона для такой схемы работы автоматики. Далее Маренгони разработал два образца с запиранием ствола при его коротком ходе.
Первый прототип имел запирание со снижающимся стволом, как у FN Browning High Power. Конструкция запирания второго варианта была основана на немецком пистолете Walther P.38. Первоначально рамы обоих образцов изготавливались из легкого сплава для снижения общей массы оружия. В результате проведенных испытаний было решено остановиться на версии с запиранием при помощи качающейся боевой личинки, по типу P.38. Малосерийный выпуск был налажен в 1953 г., а массовое производство велось с 1956 по 1980 гг. Уже в начальном этапе производства в конструкцию пистолета было внесено несколько изменений: рама из легкого сплава на основе алюминия была заменена стальной; удлинен затвор-кожух; защелка магазина перенесена с нижней поверхности тыльной части рукоятки на ее правую сторону.
К особенностям модели Brigadiere относятся кнопочный предохранитель, расположенный в верхней части рукоятки, для включения которого необходимо отжать кнопку влево, а для выключения – вправо. Необычно также размещение фиксатора ствола – справой стороны рамы. В остальном пистолет имеет довольно стандартную конструкцию. Ударно-спусковой механизм курковый, одинарного действия с предохранительным взводом курка. После израсходования всех патронов затвор-кожух блокируется в крайнем заднем положении затворной задержкой. Для его освобождения или досылания патрона из присоединенного снаряженного магазина необходимо отжать вниз рычаг затворной задержки, находящийся с левой стороны рамы, над спусковым крючком. Защелка магазина расположена в нижней части рукоятки на ее левой стороне. Магазин однорядный, имеющий крышку с передним выступом для большего удобства удержания оружия. Рама стальная. Покрытие – черное воронение.
Недостатком пистолета является кнопочный ручной предохранитель, не позволяющий выключить его при извлечении оружия, как, к примеру, флажковые предохранители с рычагами в тыльной части рамы, выключаемые простым движением большого пальца вниз. К тому же в экстремальной ситуации неопытный владелец может просто забыть в какую сторону нужно выжать кнопку для выключения. К минусам системы так же можно отнести однорядный магазин, что ограничивало возможности оружия по огневой мощи. Отсутствие самовзвода по современным стандартам для армейского оружия неприемлемо, однако в то время это не считалось серьезным недостатком. К примеру, тот же сверх популярный по всему миру High Power имеет УСМ одинарного действия. Преимущества: надежность работы; достаточно высокое останавливающее действие используемого патрона; точность стрельбы; безопасность в обращении; небольшая сила отдачи и подброс оружия при стрельбе, способствующие быстрому повторному наведению оружия на цель или захват следующей цели после каждого выстрела; большой ресурс прочности; отсутствие сильно выступающих деталей.
В результате получился весьма удачный пистолет, удобный в удержании, обладающий хорошей точностью стрельбы, отлично контролируемый при ведении огня, в том числе и в быстром темпе, с небольшой отдачей и незначительным подбросом во время выстрела. Последние особенности были получены благодаря большой массе оружия и удобной рукоятке. При скоростной стрельбе пистолет быстро возвращается на прицельную линию, в отличии от легких моделей со свободным затвором под 9 мм патрон. Пистолет обладал большой прочностью и служебным ресурсом. Оружие отлично выдержало испытания стрельбой мощными патронами для пистолетов-пулеметов. M 1951 так же отлично себя зарекомендовал в надежности работы при тяжелых условиях эксплуатации. В дополнении к этому, пистолет не имел большой ширины и сильно выступающих деталей.
Большое значение имеют и преимущества более мощного патрона над старым 9mm Corto, так как Корейская война 1950 – 1953 гг. показала что личное короткоствольное оружие не потеряло своего значения в вооруженных силах, в особенности в условиях партизанской войны или в городских боях. При этом пистолет помимо надежности, удобства ношения, и других качеств, должен обладать высокой эффективностью огня. M 1951 состоял на вооружении итальянского военно-морского флота, карабинеров и национальной Транспортной Полицией, где находился на службе до принятия в 1977 году Beretta 92. Кроме Италии, пистолет Beretta M 1951 состоял на вооружении в Египте (производился на местной фирме Maadi под наименованием Helwan), Ираке (производился по лицензии как Tariq и использовался в полиции, армии и Республиканской гвардии), Израиле, Тунисе, Нигерии и Судане.
В большинстве этих стран M 1951 в настоящее время практически полностью заменены более современным оружием, но еще имеются на армейских складах, в особенности в Италии, где они сохранились в больших количествах. При чем сами итальянцы любят и ценят это оружие, несмотря даже на такие недостатки как малая емкость магазина, неудобный кнопочный предохранитель, отсутствие автоматических предохранителей и УСМ одинарного действия. На гражданском рынке оружия пистолет M 1951 известен под наименованием Brigadiere. Выпускалась версия стандартной модели под патрон 7,65mm Parabellum для коммерческой реализации. Для итальянских спецподразделений был разработан и выпускался небольшими объемами в 1960-х гг. пистолет M951R, имеющий возможность ведения стрельбы очередями. Данный вариант имеет рычаг переключения режимов огня на правой стороне рамы с двумя положениями – SEM (стрельба одиночными выстрелами) и AUT (автоматическая стрельба очередями).
В дополнении к этому, оружие получило упрочненный и более тяжелый затвор-кожух, складную деревянную рукоятку в передней части рамы, удлиненный до 125 мм ствол с более толстыми стенками и магазин емкостью 10 патронов. Темп стрельбы составляет 1000 выстрелов в минуту. Длинна – 215 мм. Масса – 1350 г. Beretta M951R использовался на протяжении 1960-х в основном спецподразделениями, реже Корпусом карабинеров (Arma dei Carabinieri) и Государственной полицией (Polizia di Stato). Вскоре от этого пистолета отказались по причине малой эффективности огня очередями из-за большого рассеивания при плохой управляемости во время стрельбы. Было так же невозможно стрелять короткими очередями с таким высоким темпом стрельбы, а самая короткая очередь даже у бойцов с высоким уровнем подготовки получалась не менее пяти патронов, то есть за одно нажатие на спуск опустошалась половина магазина пистолета.
Основные характеристики
Калибр: 9mm Parabellum / 7,65mm Parabellum
Длина оружия: 203 мм
Длина ствола: 114 мм
Высота оружия: ---
Ширина оружия: 30 мм
Масса без патронов: 870 г.
Емкость магазина: 8 патронов
